Einfach erklärt: Wie funktioniert eine Wärmepumpe?

Nimmt man für den Kostenvergleich allein die Anschaffungskosten ohne Förderung, so wirkt die Wärmepumpe für viele zu teuer. Entscheidend ist hier allerdings die Möglichkeit, sich aktuell bis zu 70% der Kosten über Förderprogramme zurückholen zu können. Auch der genaue Blick auf die Wirtschaftlichkeit über die Betriebszeit lohnt sich. Hier punktet die Wärmepumpe eindeutig.  
Dazu kommt: Bei sehr alten fossilen Geräten kommen im Falle eines 1:1-Wechsels umfangreiche Kosten für die Modernisierung auf Sie zu. Fachleute sehen mittlerweile nur noch einen geringen Unterschied bei den Investitionskosten zwischen dem Wechsel auf eine Wärmepumpe und einer umfassenden Heizungsmodernisierung mit dem bestehenden Wärmeerzeugertypen. 

Richtig ist: Wärmepumpen verbrauchen Strom. Richtig ist aber auch: Wärmepumpen verbrauchen deutlich weniger Energie als eine Erdgas- oder Ölheizung, weil sie die vorhandene Umweltenergie (wie Luft, Wasser oder Erde) nutzen und diese "aufwärmen", anstatt direkt fossile Brennstoffe zu verbrennen, um Wärme zu erzeugen. 
Bei Erdgas- oder Ölheizungen wird durch die Verbrennung von fossilen Brennstoffen direkt Wärme erzeugt. Diese Art der Wärmeproduktion ist energetisch weniger effizient, da ein Großteil der Energie in Form von Abwärme verloren geht und nicht vollständig genutzt werden kann. 
 
Tipp: Sparpotenzial gibt es hier durch die Kombination einer Wärmepumpe mit einer Photovoltaikanlage, da Sie dann den kostenlos aus der Sonnenenergie generierten Strom für den Betrieb der Wärmepumpe nutzen können. So reduzieren Sie Ihren Bedarf an kostenpflichtigem Strom aus externen Netzen. 

• Bundesförderung für effiziente Gebäude (BEG)

Über das BEG-Programm werden Wärmepumpen in Bestandsgebäuden mit bis zu 70 % der Kosten gefördert. Die Förderung setzt sich zusammen aus:

• 30 % Grundförderung

• 30 % Einkommens-Bonus (bei zu versteuerndem Haushaltseinkommen unter 40.000 €)

• 20 % Klimageschwindigkeits-Bonus (bei Austausch fossiler Heizungen bis Ende 2028)

• 5 % Effizienzbonus (für besonders effiziente Wärmepumpen)

Diese Boni sind kumulierbar und gelten für Luft-Wasser- und Erdwärmepumpen sowie andere erneuerbare Heizsysteme.

• KfW-Förderung

Die Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) bietet zinsgünstige Kredite an:

• Kredit 261: bis zu 150.000 € für Sanierungsmaßnahmen mit Tilgungszuschüssen zwischen 5 % und 45 % .

• Ergänzungskredit 358: für Haushalte mit zu versteuerndem Einkommen bis 90.000 € brutto, mit Effektivzins zwischen 0,01 % und 1,87 %

• Steuerliche Förderung

Alternativ oder zusätzlich können Sie 20 % der Aufwendungen für den Heizungstausch (max. 40.000 € pro Wohnobjekt) über drei Jahre steuerlich geltend machen.

• Regionale Förderprogramme in Niedersachsen

Zusätzlich zur Bundesförderung gibt es in Niedersachsen spezifische Programme:

• Wärmepumpenquartiere: Für bestimmte Wohnquartiere werden Wärmepumpensysteme mit zusätzlichen Zuschüssen zwischen 500 € und 7.250 € gefördert.

• Landesbürgschaft WEG: Sichert Darlehen zur energetischen Modernisierung von Wohnungseigentümergemeinschaften ab, mit bis zu 80 % Bürgschaft.

• Voraussetzungen und Antragstellung

• Antragsberechtigte: Privatpersonen, Vermieter, Unternehmen und Kommunen.

• Antragstellung: Über das KfW-Kundenportal für Zuschüsse oder Kredite.

• Vorab: Abschluss eines Liefer- und Leistungsvertrags mit einem Fachunternehmen erforderlich.

• Förderhöhe: Kombination von Boni möglich, max. 70 % der Investitionskosten.

Die Lebensdauer einer Wärmepumpe liegt im Durchschnitt bei 15 bis 25 Jahren – abhängig von verschiedenen Faktoren:

1. Qualität der Anlage

• Markengeräte von renommierten Herstellern halten in der Regel länger.

• Günstige oder schlecht verarbeitete Modelle können früher ausfallen.

2. Wartung und Pflege

• Regelmäßige Wartung (z. B. alle 1–2 Jahre) verlängert die Lebensdauer deutlich.

• Verschleißteile wie Kompressoren oder Ventile können bei guter Wartung deutlich länger halten.

3. Nutzung & Betriebsbedingungen

• Richtige Dimensionierung (also passende Leistung zur Gebäudefläche) verhindert Überlastung.

• Betriebstemperaturen: Wärmepumpen arbeiten am effizientesten bei niedrigen Vorlauftemperaturen (z. B. Fußbodenheizung).

• Außentemperaturen spielen ebenfalls eine Rolle – besonders bei Luft-Wärmepumpen.

4. Art der Wärmepumpe

• Sole-Wasser-Wärmepumpen (Erdwärme) haben oft die längste Lebensdauer (20–25 Jahre).

• Wasser-Wasser-Wärmepumpen (Grundwasser) sind ebenfalls sehr langlebig.

• Luft-Wasser-Wärmepumpen neigen durch stärkere Belastung zu etwas kürzerer Lebensdauer (15–20 Jahre).

Fazit:

Mit guter Wartung und richtiger Auslegung können Sie 20 Jahre oder mehr aus einer Wärmepumpe herausholen – besonders bei Erdwärme- oder Grundwasser-Systemen.

Eine Wärmepumpe sollte einmal jährlich gewartet werden – das ist die gängige Empfehlung von Herstellern und Fachverbänden.

Warum jährliche Wartung sinnvoll ist:

• Frühzeitige Fehlererkennung (z. B. bei Druck, Sensorik, Ventilen)

• Effizienz erhalten: Verunreinigungen oder Leckagen senken die Leistung

• Lebensdauer verlängern

• Vorgaben einhalten: Bei bestimmten Anlagen (z. B. mit Kältemittelmenge > 3 kg) ist eine Wartung laut F-Gase-Verordnung sogar gesetzlich vorgeschrieben

Typische Wartungsarbeiten:

Sonderfall Luft-Wärmepumpe:

• Hier sollte auch der Außenwärmetauscher regelmäßig von Laub, Schmutz und Eis befreit werden – das kannst du teilweise selbst machen.

• Eine Sichtprüfung alle paar Monate, besonders im Herbst/Winter, ist empfehlenswert.

Kosten der Wartung:

• In der Regel 150–300 € pro Jahr, je nach Anlagentyp, Anbieter und Umfang.

• Wartungsverträge bieten oft vergünstigte Konditionen und automatische Erinnerung.

Die Vorlauftemperatur einer Wärmepumpe liegt in der Regel zwischen 30 °C und 55 °C – abhängig vom Heizungssystem, dem Gebäudetyp und der Art der Wärmepumpe.

Typische Vorlauftemperaturen nach System:

Warum niedrige Vorlauftemperaturen besser sind:

• Effizienz: Je niedriger die Vorlauftemperatur, desto höher die Jahresarbeitszahl (JAZ) der Wärmepumpe.

• Stromverbrauch sinkt

• Lebensdauer steigt (weniger Belastung für die Technik)

👉 Optimal sind Temperaturen < 35 °C, was vor allem bei Flächenheizungen (z. B. Fußbodenheizung) gut funktioniert.

Und im Altbau?

• Auch im Bestandsgebäude kann eine Wärmepumpe effizient laufen, wenn das Haus gut gedämmt ist und die Heizkörper groß genug sind.

• Vorlauftemperaturen von bis zu 55 °C sind möglich, aber ab etwa 60 °C nimmt die Effizienz stark ab.

• Bei älteren Heizkörpern kann es sinnvoll sein, sie gegen niedertemperaturtaugliche Modelle auszutauschen.

Fazit:

Die ideale Vorlauftemperatur liegt bei 30–40 °C. Je niedriger, desto effizienter. Eine Heizlastberechnung und ggf. ein hydraulischer Abgleich helfen, die nötige Vorlauftemperatur genau festzulegen.

Die beste Wärmepumpe für einen Altbau muss einige wichtige Anforderungen erfüllen, die sich deutlich von einem Neubau unterscheiden:

Besondere Anforderungen im Altbau:

• Hohe Vorlauftemperatur nötig (wegen Radiatoren)

• Geringere Gebäudedämmung → höherer Wärmebedarf

• Begrenzter Platz für Aufstellung von Außengeräten oder Speichern

• Leiser Betrieb wichtig bei dichter Bebauung

Empfehlung: Die besten Wärmepumpen für Altbauten (2025)

1. Vaillant aroTHERM plus (R290)

• Typ: Luft-Wasser-Wärmepumpe

• Vorlauftemperatur: bis 75 °C → ideal für Heizkörper

• Kältemittel: Natürliches R290 (Propan) → sehr umweltfreundlich

• Leistungsgrößen: 3, 5, 7, 10, 12 kW

• Vorteile:

  • Extrem leise (28–33 dB)

  • Sehr effizient (SCOP > 5 bei 35 °C)

  • Besonders für die Sanierung konzipiert

• Förderfähig: Ja (inkl. Innovationsbonus wegen R290)

• Ideal für: Ein- und Zweifamilienhäuser, Altbauten mit Heizkörpern

Fazit: Derzeit eine der besten Luft-Wasser-Wärmepumpen für den Altbau.

2. Viessmann Vitocal 250-A (R290)

• Vorlauftemperatur: Bis 70 °C

• Sehr effizient (SCOP > 5) und leise

• Förderfähig mit 70 %

• Guter Werkskundendienst & App-Steuerung

Gute Alternative zur Vaillant aroTHERM plus, besonders bei Viessmann-freundlicher Installation.

3. Panasonic Aquarea High Performance (R290 oder R32)

• Stark in der Sanierung

• Flexible Hydrauliklösungen

• Günstiger als deutsche Marken

• Leiser Betrieb, gute Regelungstechnik

Besonders beliebt in Preis-Leistung – oft bei cleveren Sanierern im Einsatz.

Sole-Wasser-Wärmepumpe im Altbau?

Wenn Sie Erdwärme (Sole-Wasser) nutzen können:

Vaillant flexoTHERM exclusive

• Vorlauftemperatur bis 65 °C

• Konstant hohe Effizienz – ganzjährig stabil

• Aber: Erdsonden-Bohrung nötig → hohe Investition (~10.000 € extra)

 Ideal bei langfristiger Nutzung (>20 Jahre), großer Fläche oder Denkmalschutz.

Tipp: Voraussetzungen für Altbau-Wärmepumpe prüfen

• Funktioniert sehr gut, wenn:

  • Vorlauftemperatur < 55–60 °C reicht (z. B. nach Heizkörpertausch)

  • Gebäude gedämmt oder modernisiert ist

  • Fachgerechte Heizlastberechnung gemacht wird

  • Pufferspeicher und Hydraulik sauber eingebunden sind

Die meisten Luft--Wasser-Wärmepumpen lassen sich problemlos auch in dicht bebauten Gebieten einsetzen. Im Nachtmodus sind sie sehr leise – etwa so laut wie das Geräusch eines Kühlschranks. Wird sie in drei Metern Entfernung aufgestellt, beträgt der Schalldruckpegel nur noch 29 dB(A), was ungefähr dem Ticken einer Armbanduhr entspricht. Damit werden weder Nachbarn noch Ihre persönliche Ruhe gestört. 

Bei Modernisierungen an Bestandsimmobilien stellt sich die Frage, ob eine Wärmepumpe geeignet ist. Oft wird in älteren Häusern mit Radiatoren geheizt, die hohe Vorlauftemperaturen benötigen. Es gibt beispielsweise viele Luft-Wasser-Wärmepumpen, die auch in der Modernisierung eingesetzt werden können, da sie hohe Vorlauftemperaturen erreichen. So können Systeme mit bereits vorhandenen Radiatoren effizient betrieben werden. Damit ist die Wärmepumpe eine umweltschonende Alternative für den Austausch einer alten Öl- oder Gasheizung. 

• Luft-Wasser-Wärmepumpe

• Kosten Gerät + Installation: ca. 24.000 bis 29.000 €

• vergleichsweise günstig, einfache Installation

• Sole-Wasser-Wärmepumpe (Erdwärme)

• Kosten Gerät + Erdbohrung: ca. 18.000 – 35.000 €

• Bohrung: allein ca. 5.000 – 15.000 €

• sehr effizient, konstant hohe Jahresarbeitszahl

• Wasser-Wasser-Wärmepumpe (Grundwasser)

• Kosten Gerät + Brunnenbau: ca. 20.000 – 40.000 €

• sehr effizient

• mögliche Zusatzkosten

• Hydraulischer Abgleich, Heizkörpertausch, Pufferspeicher etc.: 2.000 – 8.000 €

• Stromanschluss / Elektriker: ggf. 1.000 – 3.000 €

• Nach Förderung

Mit einer Förderung von bis zu 70 % (z. B. über BEG) kann sich der Eigenanteil stark reduzieren:

• Luft-Wasser-Wärmepumpe: ca. 5.000 – 9.000 €

• Erdwärme-Wärmepumpe: ca. 8.000 – 12.000 € (abhängig von Boni)

Überblick: Anschaffung und Einbau

1. Allgemeiner Kostenrahmen

• Gesamtkosten inklusive Installation: liegen zwischen 15.000 € und 40.000 € für ein Einfamilienhaus, abhängig vom Wärmepumpentyp und erforderlichen Erschließungsarbeiten.

• Spezifischer:

  • Luft-Wasser-Wärmepumpe: etwa 24.000 bis 29.000€ (inklusive Einbau)

  • Sole-Wasser (Erdwärme): etwa 18.000 €–28.000 €

  • Wasser-Wasser (Grundwasser): etwa 19.000 €–30.000 €

2. Detaillierte Preisbeispiele

• Laut Aroundhome (2025):

  • Luft-Luft-Wärmepumpe (kein Erschließungsbedarf): ab 15.000 €

  • Luft-Wasser-Wärmepumpe: ab 20.000 € (inkl. Montage)

  • Erdwärme-Sole-Wasser: ab 27.000 €

  • Wasser-Wasser-WP: ab 31.000 €

• Nach Herstellerangaben (Bosch):

  • Gesamtprojekt für Einfamilienhaus: 20.000 €–40.000 €

  • Anteil des Aufwandes: Installation ∼ 20–30 %, Erschließung bis zu 40 % der Gesamtkosten

• Weitere Beispiele (Enter):

  • Luft-Wasser: Anschaffung: 10.000–15.000 €, Einbau: 3.000–5.000 €, Laufkosten: 1.000–1.500 € p.a.

  • Sole-Wasser: bis 15.000 € Erschließungsarbeiten, Gesamtprojekt entsprechend teurer

  • Wasser-Wasser: Anschaffung: 12.000–18.000 €, Installation (inkl. Bohrung): 5.000–10.000 €

Förderungen (BEG, KfW & Co.)

• Ab 2024 sind bis zu 70 % Förderung möglich, gestaffelt aus Grundförderung, Klimabonus beim Austausch fossiler Heizung, Einkommens­bonus beim niedrigen Haushaltseinkommen und Effizienzbonus bei Nutzung natürlicher Kältemittel oder Erdwärme

• Maximal förderfähig: ca. 30.000 € Investitionskosten (Einzelmaßnahme/Tausch)

• Beispielrechnung:

  • Bei 30.000 € Gesamtkosten und 70 % Förderung ergibt sich ein Zuschuss von 21.000 €, daraus resultiert eine Netto­investition von 9.000 €

• Auch steuerliche Abschreibung möglich (bis 20 % verteilt über 3 Jahre), aber meist geringer im Vergleich zur direkten Förderung

Fazit & Orientierung

* Bei vollständiger Förderung (bis 70 %) und Annahme von maximal förderfähigen Kosten.