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Weihnachten ist eines der bekanntesten Feste, aber kaum irgendwo wird es gleich gefeiert. Klima, Kultur und Geschichte prägen die Traditionen unterschiedlich. Manche feiern besinnlich im Kerzenschein, andere unter Sommerhimmel oder mit romantischen Lichtinstallationen. Wir werfen einen Blick auf fünf Länder aus fünf Kontinenten und zeigen, wie vielfältig Weihnachten weltweit aussieht.
Deutschland – Weihnachtstraditionen in Europa
Deutschland gilt als Heimat vieler Bräuche, die das moderne Weihnachtsfest weltweit prägen. Der geschmückte Weihnachtsbaum etwa taucht erstmals im 16. Jahrhundert im Elsass auf und verbreitete sich von dort aus über ganz Europa. Heute steht er in fast jedem deutschen Wohnzimmer – rund 30 Millionen Bäume werden jedes Jahr gekauft.
Auch der Adventskalender stammt aus Deutschland. Ursprünglich strichen Kinder ab Mitte des 19. Jahrhunderts Kreidestriche an die Wand oder legten täglich ein Strohhalm unter die Krippe. Der erste gedruckte Adventskalender erschien 1902 in Hamburg; die heute bekannten Schokoladenkalender kamen ab den 1950er-Jahren in Mode.
Ein weiterer Fun Fact: Die Deutschen schenken gern und großzügig. Laut Umfragen geben sie pro Jahr durchschnittlich 250–300 Euro pro Person für Weihnachtsgeschenke aus – einer der höchsten Werte in Europa.
Am 24. Dezember bringen Christkind oder Weihnachtsmann die Geschenke. Welche Figur im Vordergrund steht, hängt stark von der Region ab: das Christkind vor allem im Süden und Westen, der Weihnachtsmann eher im Norden und Osten.
Australien – Weihnachten im Sommer am Strand
Während in Europa Winterstimmung herrscht, feiern die Menschen in Australien mitten im Hochsommer. Temperaturen jenseits der 30 Grad sind keine Ausnahme. Viele verbringen den Tag am Meer und grillen mit Familie und Freunden. Beliebt sind große Barbecues mit Meeresfrüchten.
In den Städten versammeln sich Tausende zu „Carols by Candlelight“, bei denen gemeinsam Weihnachtslieder unter freiem Himmel gesungen werden. Der Boxing Day am 26. Dezember bringt Sportereignisse und große Shoppingaktionen.
Brasilien – Weihnachtstraditionen in Südamerika
Weihnachten in Brasilien ist ein fröhliches Fest voller Farben, Musik und Gemeinschaft. Städte und Straßen werden mit Lichtern geschmückt, viele Orte veranstalten Feuerwerke.
Am Abend des 24. Dezember treffen sich Familien zum Ceia de Natal, einem üppigen Festessen mit Truthahn, Reis, Nüssen und tropischen Früchten. Anschließend besuchen viele die Mitternachtsmesse „Missa do Galo“. Nach der Messe zieht sich die Feier, begleitet von Musik und Papai Noel, dem brasilianischen Weihnachtsmann,oft bis in die frühen Morgenstunden.
Südafrika – Sommerliche Weihnachtsbräuche in Afrika
Auch in Südafrika liegt Weihnachten in der warmen Jahreszeit. Viele Familien feiern im Freien und bereiten ein Braai zu – eine gesellige Grilltradition mit Fleisch, Würsten und frischen Beilagen. Kirchen spielen eine große Rolle. Weihnachtslieder erklingen in mehreren Landessprachen, und der Gedanke des Teilens ist besonders ausgeprägt: Geschenke für Bedürftige und gemeinschaftliche Aktionen gehören für viele dazu. Geschmückte Palmen und künstliche Bäume ersetzen die Tanne und bringen festliche Stimmung in Vorgärten und Parks.
Japan – Weihnachten als kulturelles Fest in Asien
Weihnachten hat in Japan keine religiöse Bedeutung. Es wird vielmehr als Fest der Zuneigung gefeiert. Paare gehen romantisch essen, schlendern durch spektakulär beleuchtete Einkaufsstraßen und genießen den traditionellen Erdbeer-Sahne-Kuchen.
Ein ungewöhnlicher, aber fest etablierter Brauch ist das Weihnachtsessen bei KFC: Seit einer erfolgreichen Kampagne in den 1970er-Jahren bestellen Millionen Japaner am 24. Dezember gebratenes Hähnchen als Teil ihres Weihnachtsabends.
